北海道大学と滋賀医科大学の研究グループは、世界中に広がる、強毒性の鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１型）に対する新しいワクチンを作り、サルで効果を確認した。
強毒性のウイルスを用いず、弱毒性のウイルスを組み合わせて作ったもので、この手法を使えば、鳥インフルエンザが変異して出現する新型インフルエンザ予防ワクチンの迅速な開発につながると期待される。
強毒性ウイルスは、ワクチン開発のため培養に使う受精卵を殺したり、人に感染したりすることがあり、それがワクチン製造のネックとなっている。
喜田宏・北大教授らは、二つの弱毒性の鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ２型、Ｈ７Ｎ１型）を、鶏の受精卵の中で増やした。遺伝子の混ざり合いが起こるが、その中から弱毒性のＨ５Ｎ１型のウイルスを取り出し、感染力を失わせた上で、ワクチンを作った。
このワクチンをカニクイザル６頭に投与した後で、ベトナムで人に感染したＨ５Ｎ１型のウイルスを感染させたところ、症状は出なかった。一方、ワクチンを投与していない６頭のサルでは、発熱や肺炎を起こすことを確認した。
既に人工的な遺伝子組み換えの手法で作られたＨ５Ｎ１型ワクチンは、国が承認に向け審査中。
喜田教授は、「この手法でＨ５Ｎ１型を含めて１３４種類のウイルスを確保しており、新型の発生に迅速に対応できる」と語る。(YOMIURI ONLINE)
鳥インフルエンザとは？
鳥類がＡ型インフルエンザウイルスに感染して起こる病気です。Ａ型インフルエンザウイルスに感染して発病する鳥類は、鶏や七面鳥等の家きんが主で、野鳥での発病は希です。
鳥類に感染するＡ型インフルエンザウイルスを総称して鳥インフルエンザウイルスといいます。
家畜伝染病予防法では「鳥インフルエンザ」は、インフルエンザウイルス感染による家きん（鶏、あひる、うずら、七面鳥）の病気のうち、高病原性鳥インフルエンザでないものを指します。
つまり、Ｈ５あるいはＨ７亜型以外の弱毒な鳥インフルエンザウイルス感染による家きんの病気と言えます。
