千葉大大学院医学研究院の落合武徳前教授らの研究グループが、血液検査で早期がんを発見できる新たな診断法を開発した。
厚生労働省は食道がん、大腸がん、乳がんについてこの診断法を使った検査薬「MESACUP anti-p53 テスト」を承認し、検査薬が発売された。年内にも保険が適用される見込みで、人間ドックなどでの普及が期待されている。
新診断法は人体の免疫反応を利用。体内のがん抑制遺伝子「ｐ５３」が突然変異して産出される異常な「ｐ５３たんぱく質」に対して人体が作り出す抗体を測定する。
正常なｐ５３たんぱく質が遺伝子の損傷を修復するなどの働きを持つ一方、異常なｐ５３たんぱく質はそれらの機能を失っているため、遺伝子に損傷のある細胞が増殖してがんになると考えられている。
ある研究データによると、食道がん患者の６２％、大腸がん患者の５９％の体内で異常なｐ５３たんぱく質の過剰発生が確認されており、それに対して体が作り出す抗体を測定すれば、がんの有無を一定の確率で予測できるという。
従来の血液検査によるがん診断法では、がん細胞が産出するたんぱく質自体を検出・測定してきたが、「陽性」が明らかになった時点では既に進行がんとなっているケースがほとんどだった。
しかし新診断法は、わずかながん抗原に対しても出現する抗体を測定するため、早期がんの診断がある程度可能だという。(産経新聞)
大腸がんについて
大腸がんは肺がんと並んで、増加傾向の著しいがんで、毎年約6万人が罹患しています。大腸がんによる死亡は、男性では肺がん、肝臓がんに次いで3番目、女性では1番目になると推定されています。
大腸がん特有の症状はありませんが、血便や残便感、腹痛、便が細くなる（便柱細少）、下痢と便秘の繰り返しなど排便に関する症状がよくみられます。
これらの症状はS状結腸にがんができた場合にみられやすく、なかでも血便の頻度が高くなっています。血便は痔と勘違いして受診が遅れることが多いので注意しましょう。
大腸がんは、早期であればほぼ100%完治します。ただ、一般的には自覚症状に乏しいため、症状のない早期のうちに発見することが重要です。
